
Самым достоверным и полным источником, характеризующим социально-экономический кризис крестьянского хозяйства России к началу XXв., являются хорошо известные историческому сообществу "Материалы высочайше утвержденной 16 ноября 1901 г. комиссии по исследованию вопроса о движении с 1861 г. по 1900 г. благосостояния сельского населения среднеземледельческих губерний». Приведём лишь несколько наиболее очевидных данных, характеризовавших кризис крестьянского хозяйства.
С 1870 по 1900 гг. площадь сельскохозяйственных угодий в Европейской России увеличилась на 20,5%, а количество скота (главный показатель интенсивности сельского хозяйства) - всего на 9,5%, при этом земледельческое население выросло на 56,9%(!). Подушное владение землёй за этот период уменьшилось по 50 центральным губерниям на 43,7%. В самых плодородных губерниях это уменьшение было ещё большим: в Юго-Западном регионе - на 50,5%, Малороссии - на 42,5%, Новороссии - на 58,8%.
Несмотря на общий рост урожайности, сбор хлебов на 1000 душ обоего пола в центре России уменьшился за этот же период на 12,1%. Обеспеченность лошадьми крестьян центральной полосы России с 1896 по 1914 гг. упала с 20,2 ед. на 100 человек до 17,6 ед., крупным рогатым скотом – с 32,1 ед. до 25 ед., овцами – с 42,8 до 32,3 ед. и т. д.
Сельское хозяйство при царе росло, но оно не успевало за ростом крестьянской массы. Преодоление проблемы могло бы идти по европейским рецептам, уже опробованным ими в XVIII-XIX вв. - это сброс лишней деревенской массы в города и заморские территории. Только один пример. За два века до начала 1930-х из Германии уехало в Новый Свет около 25 млн. человек.
Для России таким Новым Светом являлась Сибирь, Дальний Восток и Туркестан. Именно туда и пошли потоки крестьян при столыпинской реформе. Но мало и поздно. До Революции туда успело выехать до 3 млн. человек, что почти совсем не отразилось на аграрном перенаселении европейской части России. Процесс надо было начинать в 1870-е, максимум в 1880-е. Транссиб должен был быть построен максимум к началу 1890-х. Это опоздание на 20-25 лет трагически образом отразилось на царской системе.
В крайнем случае, как те же немцы, нужно было выбрасывать излишнее деревенское население в Новый Свет - в США, Канаду, Латинскую Америку (это делали не одни немцы, но у них этот процесс был самым масштабным). Процесс этот шёл и в Российской империи, но тоже мало и очень избирательно: до 1914-го эмигрировало до 4 млн. человек, но на 80% это были евреи и поляки.