Историк Михаил Покровский в 1924 году показывал, почему капитализм в России был уродливым и привёл к Революции. Если кратко, то, в отличие от европейских стран, доходы пролетариата не росли (наоборот, даже падали), а производительность труда оставалась очень низкой:
"Если мы примем за 100 ту заработную плату, какую английский рабочий получал в 1850 г., то заработная плата 1900 г. выразится цифрой 178, - значит увеличилась более, чем в полтора раза. А если мы примем цены съестных припасов в Англии в 1850 г. за 100, то для 1900 г. мы получим 97. Денежная заработная плата выросла, а цена жизни уменьшилась, - значит реальная заработная плата, другими словами, жизненная обстановка английского рабочего за эти 50 лет улучшилась. Английские капиталист ему приплачивал. Откуда же?
Пользуясь увеличением производительности труда, предприниматель всё меньшую долю из цены продукта уступал рабочему, всё больше оставлял себе. В 1819-1821 гг. в каждом фунте обработанного в Англии хлопка заработная плата составляла 15,5 пенса, а в 1880-1882 гг. – только 2,3 пенса, почти в семь раз меньше. Но заработная плата при этом всё увеличивалась, потому что в первом случае рабочий вырабатывал в год всего на 322 фунта стерлингов, а во втором – на 4039. Чем это достигалось? Конечно улучшением техники, производства, усовершенствованием машин.
И вот это-то условие в России совершенно отсутствовало.
Пользуюсь приниженным, полукрепостным положением русского крестьянина, пользуюсь быстрым обнищанием деревни, русский предприниматель не имел никаких побуждений прикармливать своего рабочего.
Тогдашняя статистика по 21 губернии считала в деревне по крайней мере 5 млн. лишних работников, которые не находили никакого применения своему труду в земледелии. Общее же число рабочих, занятых в промышленности, составляло тогда около 2,5 млн.: "резервная армия" составляла таким образом почти 200% армии "действующей". При таком соотношении сил фабрикант считал себя, да и считался сельскими пролетариями, ищущими работы, "благодетелем", ежели он вообще что-нибудь платил.
Немудрено, что русский фабрикант платил рабочему всегда в обрез. Если мы примем заработную плату русского фабричного рабочего 1892 г. за 100, то заработная плата 1902 г. выразится цифрой 105; а если мы возьмём хлебные цены середины 1890-х, то для 1902 г. получим 125. Реальная заработная плата русского рабочего всё время уменьшалась, тогда как английского - увеличивалась. Немудрено, что русский рабочий, как только становился сознательным, начинал понимать свои классовые интересы, так становился революционером, что в России "сознательный рабочий" и "революционер" стали значить одно и то же".