Импозантный мужчина на фото – один из величайших генералов в немецкой военной истории. Его звали Пауль Эмиль фон Леттов-Форбек и он руководил единственной колониальной кампанией в Первую мировую, в которой немцы не были побеждены. В течение четырех лет с силами, которые никогда не превышали 14 тысяч человек (3000 немцев и 11 000 африканцев), он связывал значительно превосходящие силы в 300 000 британских, бельгийских и португальских солдат.
Родился Леттов-Форбек в Зарлуи в военной семье, учился в кадетском корпусе в Потсдаме и Берлине получил образование артиллерийского офицера. С 1889 — лейтенант, с 1895 — обер-лейтенант. Отличился при подавлении боксерского восстания в Китае. Затем служил в звании капитана командиром роты в Германской Юго-Западной Африке во время восстания гереро и последовавшего затем геноцида этого племени – сам он в нем участия не принимал и был в ужасе от того, что творилось в Намибии; затем его направили в Южную Африку на лечение и для отдыха.
Он быстро делал карьеру – служил майором в Касселе и подполковником в корпусе морской пехоты в немецком Камеруне. С 1913 года он был направлен в Восточную Германскую Африку (на территории нынешней Танзании).
С началом Первой мировой Леттов-Форбек воспрял. Его план был прост: зная, что Восточная Африка будет всего лишь второстепенным театром войны, он решил осложнить жизнь такому количеству британских войск, какому будет возможно, чтобы удержать их от Западного фронта и таким образом способствовать возможной победе Германии.
Леттов-Форбек проигнорировал приказы из Берлина и столицы колоний и приготовился отразить крупное британское десантное нападение на город Танга. Атака началась 2 ноября 1914 года, и в течение следующих четырех дней немецкие колониальные войска принимали участие в одном из своих величайших сражений - битвой при Танге. Затем он собрал своих людей, чтобы напасть на британские железные дороги в Восточной Африке. После этого он ещё несколько раз побеждал британцев.
Главным источником пополнения для Леттов-Форбека служил набор добровольцев; подкрепления из Германии в Африку не прибывали. Избегая открытого столкновения с численно превосходящими британскими войсками, он начал партизанскую войну, основной целью которой были британские форты и железные дороги в Родезии и Кении.
В марте 1916 года британцы предприняли очередную попытку победить Леттов-Форбека, послав против него отряд под командованием южноафриканского военноначальника Яна Смэтса, но знание местности и климата помогло Леттов-Форбеку продержаться длительное время, при этом нанеся британцам серьёзные потери (например, в бою у Махивы в октябре 1917 года он потерял 100 человек, а британцы 1600). Избегая столкновения с основными силами англичан, он совершил рейд в Мозамбик, разгромив несколько португальских гарнизонов.
В августе 1918 года Леттов-Форбек вернулся в Германскую Восточную Африку, где продолжал боевые действия до тех пор, пока 14 ноября 1918 года не узнал из документов, найденных у военнопленного британца Гектора Кроуда о том, что между Германией и Антантой заключено перемирие. 23 ноября 1918 года армия Леттов-Форбека, к тому времени состоявшая из 30 германских офицеров, 125 германских унтер-офицеров и солдат и 1168 туземцев, капитулировала в Аберкорне.
В январе 1919 года полковник Леттов-Форбек вернулся в Германию, где поддержал Капповский путч и участвовал в боях против коммунистов-«спартаковцев» в Гамбурге, в результате провала путча в 1920 году был уволен из армии в звании генерал-майора. C 1928 по 1930 был депутатом рейхстага, входил в Немецкую национальную народную партию. Леттов-Форбек не одобрял политику нацистов, хотя те и пытались использовать его популярность и славу непобедимого полководца в своих целях. В частности, Леттов-Форбек фигурирует в фильме «Всадники Германской Восточной Африки». В 1953 году посетил бывшую Германскую Восточную Африку. Умер Леттов-Форбек 9 марта 1964 года в Гамбурге.
