Восстание виски.
Алкоголь на всем протяжении истории был одним из главных спутников человечества. Друг и враг, он повергал правителей в пучину безумия, устраивал революции и свергал их. Но особенно опасные времена настают тогда, когда правители пытаются ограничить употребление алкоголя, повысить на него стоимость или ввести новые налоги. Об одном из таких случаев мы сегодня и расскажем.
В 1783 году на карте Северной Америки официально появилось новое государство – США. Отвоевав свою независимость у Великобритании, и заключив мир в Париже, молодая страна праздновала недолго. На востоке точили томагавки свирепые индейцы, на севере штыками ощетинились британские «красные мундиры», а экономика государства, истощенная долгими боевыми действиями, практически лежала в руинах. И отцы-основатели во главе с первым президентом Джорджем Вашингтоном засучили рукава и приняли за восстановление разрушенного.
Новое федеральное правительство приступило к своим обязанностям в 1789 году после ратификации Конституции. Но молодому государству срочно требовался источник доходов, чтобы выплачивать деньги держателям облигаций, которые и предоставляли стране свои средства в долг. К декабрю 1790 года первый министр финансов США Александр Гамильтон пришел к выводу, что нужно максимально увеличить ввозные пошлины – основу государственных доходов. Затем он решил ввести налог на производство крепкого спиртного. Это стало первым налогом на товары «отечественного производителя» в Америке. В итоге «закон о виски» вступил в силу в марте 1791 года.
Гамильтона поддержали в основном консервативные религиозные круги, которые любили и любят много говорить о «греховности» употребления алкоголя. Но вот простые американцы придерживались совсем другого мнения.
В некоторых штатах крепкий алкоголь был не просто напитком. Особенно это касалось так называемого «фронтира», где переселенцы жили в постоянных стычках с индейцами и каждый день для них мог стать последним. Так виски быстро стал как необходимой «дозой храбрости» для того, чтобы продолжать бороться с природой и «коренными» жителями, так и валютой, которой можно было торговать и откупаться от индейцев, а также одной из статей экспорта.
Граждане не стали сидеть, сложа руки, и стали подавать петиции и созывать конвенты против введения налога на виски. Однако одновременно с попытками договориться началось и насилие над сборщиками налогов. 11 сентября 1791 года новичок в сборе налогов Роберт Джонсон в округе Вашингтон был схвачен бандой, вымазан смолой и посыпан сверху перьями. Затем человека, который был послан вручить бандитам повестки в суд, избили кнутом, а потом тоже окунули в смолу и украсили перьями.
Противники налога специально использовали смолу и перья, повторяя наказания сторонников британского владычества во время Американской революции.
Александр Гамильтон, понимая, что федеральное правительство рискует получить на свою голову вторую Американскую революцию, в 1792 году предложил использовать армию против бунтовщиков.
Своего пика восстание достигло в 1794 году. В июле этого года 600 ополченцев Минго-Крик окружили укрепленный дом федерального налогового инспектора западной Пенсильвании генерала Джона Невилла в Бауэр-Хилл. На стороне генерала был лишь он сам и плюс еще десяток местных солдат. Оборонявшиеся убили трех ополченцев, но сами все попали в плен, потеряв одного солдата. Дом инспектора был сожжен.
У федеральной власти не оставалось другого выхода, кроме как собрать армию и подавить восстание силой. К счастью, до полноценной гражданской войны дело все-таки не дошло. В октябре 1794 года федеральная армия вошла в Пенсильванию. 24-х бунтовщиков суд обвинил в государственной измене. Но поскольку большинство из них уже успело скрыться дальше на западе страны, то перед судом предстал лишь десяток человек. Двоих приговорили к повешению, но президент помиловал их. Так что восстание за виски закончилось почти бескровно.