
Сборник Чана один из самых премированных в истории нф. Если же вы весьма скептически относитесь к победителям каких-либо премий, советую отбросить всё недовольство и приступить к знакомству. Оно того стоит.
Открывает сборник переосмысление мифа о Вавилонской башне. Рассказ выдержан в жанре магического реализма, за одним исключением: рудокопы, пытаясь приблизиться к богу Яхве, испытают на себе не его гнев, а.. физики. Подобный приём Чан использует ещё раз и вот уже семейная жизнь других героев терпит крах из-за математики, чья непреложность оказывается иллюзией. Свой строптивый характер наука проявляет и в истории о големах. Созданные, изначально, как молчаливые слуги, у Чана они становятся полноценными праотцами ИИ. Голем наводит ужас не мистическим происхождением, а смелостью, с которой претендует на рабочие места людей.
Почти все рассказы написаны в начале 2000х и в каждом находится остро социальный подтекст. Меня очень зацепили «Понимай» и «Тебе нравится, что ты видишь?». В первом разворачивается настоящая битва сверхинтеллектов, а сам Чан вдохновлялся идеей «Тошноты» Сартра о повышенном восприятии к окружающей действительности. Во что превратится жизнь человека, когда он научится во всем видеть смысл? (конечно же с помощью экспериментального препарата).
Вокруг такой же панацеи строится «Тебе нравится, что ты видишь?». Каллиагнозия способна положить конец дискриминации по внешности. После процедуры вы перестаете отдавать предпочтение привлекательным людям, потому что все для вас выглядят нейтрально. По замыслу учёных, калли не отвлекает студентов от учебы, работы и крепких отношений, построенных исключительно на любви к внутреннему миру партнера (ах, как сладко и утопично). Начинаешь всерьёз задумываться не ждёт ли нас подобное будущее, когда красота станет бременем, требующим избавления.