
Если вы представили кровожадного вояку, отправляющего на смерть тысячи человек или фанатично желающего жмякнуть красную кнопку запуска ядерных ракет, то нет, правда на этот раз скучна. Василий Евграфович Самарский-Быховец в армии конечно же служил, вот только был он начальником штаба горных инженеров; дело было в Российской Империи аж в середине XIX века. В 1847 в Ильменских горах (Южный Урал, Челябинская область) был найден черный минерал, и тогда еще полковник Самарский предоставил его на изучение берлинскому профессору химии Генриху Розе. Последний и предложил называть минерал в честь Самарского; в качестве подтверждения - статья в переводе от 1847 года, страница 118.
Суть в том, что по составу минерал вроде был похож на ранее найденный и описанный в Швеции и Америке. Вот только Розе доказал, что с анализами ранее что-то напутали. Если что, то в составе самарскита: иттрий, церий, уран, железо, ниобий, тантал, титан, кислород. Если вы внимательны - никакого самария.
Дело в том, что примерно в то время рождаются спектральные методы анализа, грубо говоря, каждому элементу соответствует своя полосочка в солнечных спектрах - собственно аналогично и сегодня судят по содержанию элементов в далеких звездах. В части переработанных образцов того самого минерала и нашли полоски, которые на тот момент (1879) не приписывали известным элементам. Вуаля, неизвестный элемент, в качестве микропримеси какого-то соединения. Назвали в честь того самого минерала. В чистом виде самарий выделили еще спустя лет двадцать.
Нынче производные самария используют в мощных магнитах и ядерной энергетике. А штаб горных инженеров в 1866 вывели из армии и преобразовали в Санкт-Петербургский горный институт. Генерал скончался до того, как в его честь, в смысле в честь минерала, который в его честь, назвали элемент. Впрочем, во всей научной деятельности он и не участвовал; а интернет даже не знает портрета сего господина.