В советской/российской истории и общественном сознании до сих пор живо убеждение, что союзники (США и Англия) специально затягивали открытие «второго фронта». А его начало датируют высадкой в Нормандии летом 1944 года. Но это полуправда.
Начнём с того, что ВМВ для Англии началась на год раньше, чем для СССР. И, самое главное, войну затем им пришлось вести на огромном, в половину земного шара (без преувеличения) фронте. Кроме отпора Германии на море и воздухе, Англия с осени 1940 года вела войну в Северной Африке (на пике там у немцев и итальянцев было 300 тыс. войск), в Восточной Африке (территория современных Эфиопии, Сомали, Джибути и Кении). В Африке была ещё и Мадагаскарская операция. Война там шла начала 1943 года. Да, была ещё и военная операция в Сирии против французских вишистов.
Был обширный фронт у Англии и в Азии – от Сингапура до Индии. В 1944-м японцы даже зашли на индийскую территорию в штате Ассам.
Ещё больше распылялся английский флот. Помимо его участия в вышеперечисленных фронтах в ЮВА, в Индийском океане и Средиземном море, отпоре немцам в Северном море и Атлантике, было ещё чрезвычайно смертоносное для англичан сопровождение караванов с ленд-лизом в Мурманск и Архангельск.
По тем временам – это чудовищно сложная логистика и обеспечение для флота, участвующего в войне в трёх океанах.
Де-юре союзники открыли «второй фронт» в конце 1942 года, высадившись в Марокко и Алжире, и добив в Тунисе немецко-итальянскую армию (в плен их было взято 250 тыс. человек). Далее в 1943 году был их прыжок в Италию.
Весной 1943 года начинаются совещания СССР и союзников по «второму фронту». Малоизвестный у нас факт. Англичане планировали открытие ещё одного участка «второго фронта» на территории Европы (кроме Италии) – на Балканах. Это было логично. Внизу была территория с английскими войсками – Египет и Ливия. Вверху – не самые сильные и многочисленные части немцев и их союзников в Греции, Югославии и Болгарии. Вдобавок от юга Италии, где уже были союзники, до Балкан – несколько часов ходу. И ещё вдобавок – англичане как опытные колониалисты планировали к началу 1944 года сформировать 1-1,5-миллионную армию из греков, болгар и югославов. Бить врага чужими руками. Операция предполагала, что к лету 1944 года войска англичан (в т.ч. их балканских аскари) и американцев соединятся с Красной Армией где-то в районе Кракова. В этом случае, конечно, никакой советской Восточной Европы не получилось бы. Сталин просёк эту фишку и вежливо отказался от такого «второго фронта». На Тегеранской конференции на этом варианте окончательно поставили крест.
Тут уже каждый может сам делать выводы – оправданным ли был такой отказ СССР от «балканского второго фронта». Война тогда бы закончилась где-то в конце 1944-го, мы бы сохранили пару миллионов солдатских жизней. Но Восточной Европы у СССР не было бы.
Про задержку в помощи от США. Войну США начала в декабре 1941 года после нападения японцев на Перл-Харбор. Если бы этого нападения не было, скорее всего, американцы так и телилилсь бы с помощью европейским союзникам. Скорее всего, не было бы и такого масштабного ленд-лиза. Про США ещё надо понимать, что Рузвельту пришлось проделать огромную работу по переубеждению американского общества о вступлении в войну (даже на уровне материальной помощи союзникам). Ещё в конце 1939 года 75% американцев были против «вмешательства в европейские дела». Очень пронемецки была настроена немецкая община США (что понятно; кстати, она и сегодня – самая большая среди всех белых общин), ирландская («враг моего врага – Англии - мой друг») и итальянская. Все вместе это, навскидку, половина белой общины США.
Но и у вступивших в войну в США в 1942-м точно не было технических возможностей для открытия масштабного «второго фронта» в Европе. Возможно, в конце 1943-го – уже была. В рамках вот той балканской операции. Но как минимум США с лихвой компенсировали эту задержку масштабными поставками ленд-лиза РККА с лета 1943 года. Когда и случился окончательный перелом в войне в Европе.