Ну, если это сугубо статистические данные, их можно объяснить, например, тем, что люди с симптомами больше изолируются/дистанцируются/носят маски, и их больше боятся окружающие.
Просто это контринтуитивно: кашель же – это такая специальная штука для распространения. Или я не секу?
Если честно, не кажется контринтуитивным. Тяжесть заболевания связана с тропизмом вируса (если сильней поражены нижние отделы лёгких и/или эндотелий, а не верхние отделы), с реакцией иммунитета. Кашель при ковиде вообще, насколько понимаю, не особо выражен, как и чихание.