- Боб Фрай говорит.
- Доброе утро. Хэрриот слушает.
- У меня свинья что-то не того.
- А-а! Так что с ней?
- Это вы мне скажите!
- О!
- Чего бы я стал вам звонить, кабы сам знал, что с ней? Хе-хе-хе!
     То обстоятельство, что эту шуточку я слышал уже две тысячи раз, не меньше, помешало мне от всей души присоединиться к его смеху, но какое-то кудахтанье я из себя выдавил.
- Совершенно верно, мистер Фрай. Нуте-с, почему же вы мне звоните?
- Так я ж объяснил, черт подери! Чтобы узнать: что с ней такое.
- Это я понял, но мне нужно знать поподробнее. Вы сказали, что с ней что-то не того. Но что именно?
- Куксится чего-то.
- Да-да. Но не могли бы вы объяснить, в чем это заключается?
     Пауза.
- Понурая она какая-то.
- Что-нибудь еще?
-  Да нет, вроде... Вообще дохлая она, если на то пошло.
     Я ненадолго задумался.
- Так... э... Я попробую спросить вас немножко по-другому: зачем вы мне звоните?
- Звоню, потому что вы ветеринар. Это же ваша работа, разве нет?
     Я предпринял новую попытку:
- Было бы лучше, если бы я знал, что с собой захватить. Какие у нее симптомы?
- Симптомы-то? Ну, неможется ей вроде бы.
- Да, но как она себя ведет?
- А никак. Потому я и забеспокоился.
- Гм, гм! - я поскреб в затылке. - Ей что - очень плохо?
- Да уж не очень хорошо.
- Вы, кажется, сказали, что дело срочное?
     Новая долгая пауза.
- Ну, она не так чтобы уж, а только и не очень. Совсем тела не нагуливает.
- Вот-вот... И давно это с ней?
- Да уж порядком.
- Ну а точнее?
- Чего уж там говорить. Давненько.
- Мистер Фрай, мне необходимо знать, как давно у нее наблюдаются эти симптомы. Сколько времени назад они появились?
- А-а! Да с той поры, как мы ее купили.
- И когда же вы ее купили?
- Да тогда же, как и всех  прочих...