Если до 50 лет не заниматься наукой, то 10-15 лет уйдет на вернуться в область))
поэтому надо либо уходить недалеко, либо возвращаться в смежные с наукой дисциплины вроде Science Policy, Academic vs Corporate culture. Но заниматься тем же, чем профессора, которые эти 15-20 лет занимались обычной наукой конечно не выйдет. Впрочем, в Computer Science примеры возвращения не так и редки. Там ценят навыки и знания из реальной жизни, а практика не так далека от науки, по крайней мере ее прикладной части