Если кратно и около доказательно, в РБ автоматизаторов без опыта ручного тестирования, причём всех уровней, от интерна до Архитектора, подавляющее большинство... Хотя, безусловно, со временем они изучают как теорию ручного тестирования, так и получают необходимый минимум практики в процессе подготовки к Автоматизации, как минимум, готовый кейс проклинать, продумать, декомпозировпть и так далее...
и на российском рынке много таких.
1. Немало народу приходит из админов, саппорта, разработчиков и т.п. минуя этап ручного тестирования
2. В большинстве аутсорс/аутстафф компаний разделяют этих инженеров в отдельные департаменты - ручного и автоматизированного. Нередко у заказчика есть свои ручные тестировщики и им нужна только автоматизация (на актуализацию тестовой модели под автоматизацию обычно тоже отдельные специалисты). Вот и получается, что главное требование к кандидату по автоматизации тестирования - часто просто java/python ..., а по теории тестирования могут вообще не спросить (ну, слои и тест-дизайн конечно спросят)
3. Да и по ролям, будем честны, эти специалисты сильно различаются. У ручных тестировщиков, как правило, больше экспертизы по продукту, они больше участвуют в релиз-менеджменте и уделяют больше внимания фичам.
Инженеры по автоматизации больше занимаются техническим долгом по автоматизации тестирования регресса (повезло, если получилось tdd). И они, на мой сугубо взгляд, более узкоспециализированы и погружены в предметную область каких-то отдельных бизнес-процессов.