Тогда опять же отдавать ссылку в JSON, саму картинку запрашивать как отдельный ресурс. При запросе найти картинку в базе по id/name (как Вы решите), прочитать бинарные данные, правильно выставить MIME и отдать клиенту.
Кроме момента чтения бинарных данных из БД, ничем не отличается от отдачи файла с диска.