2 декабря 1995 года Михаил Горбачёв публично заявил о желании участвовать в выборах президента России: «Встречи в регионах с людьми продвигают меня к позитивному решению об участии в президентских выборах».
Начались активные перемещения кандидата по регионам России, в частности 17-24 апреля состоялась поездка по Сибири — Новосибирск, Красноярск, Иркутск, Улан-Удэ, Кемерово, Барнаул, Омск.
На моей исторической родине, в Омске, Михаилу Сергеевичу оказали совсем недружественный приём. Вот что вспоминают очевидцы:
«Дело было в апреле 1996 года. Горбачев прибыл в Омск в рамках предвыборного турне, он тогда участвовал в выборах президента России. Его выступление было запланировано в Омском общественно-политическом центре (бывшем Доме политпроса). Еще было то время, когда публика толпами ходила на выступления заезжих политиков. Я тогда пришел на мероприятие в качестве журналиста. И вот выходит Горби из машины, пробирается сквозь толпу, у него охрана из 4 человек. Но в политцентр ему предстояло подняться по довольно узкой лестнице. Охрана, видимо, растерялась, а тут навстречу Горби спускается некто Михаил Малюков. Он явно не ожидал увидеть на расстоянии вытянутой руки самого Горбачева. Не говоря ни слова, он отвешивает пощечину экс-президенту. Тут, конечно, набежала охрана, навесила ему пару ударов и скрутила.
Горбачев перенес оскорбление действием молча, но, обидевшись, отменил в Омске все встречи и выступления. В другом регионе на его плешь плюнула старушка, причем сделала это прицельно, с расстояния. Были и другие инциденты, однако омский прогремел громче всех».
В те годы я общался с многими интересными людьми, в их ряду оказался бывший Первый Секретарь ЦК ВЛКСМ Виктор Иванович Мироненко, человек умный, ответственный, очень порядочный, он сопереживал Михаилу Горбачёву, активно работал в избирательном штабе .
После неприятностей в Омске я сказал Виктору Мироненко, что это только начало. Горбачева в стране не любят и на выборах президента, даже на фоне «уставшего» Бориса Ельцина, люди за Горбачёва свои голоса не отдадут. Свежи в памяти антиалкогольный указ, гласность, перестройка, повсеместное обнищание людей и развал великой страны.
Виктор Иванович соглашаясь, при этом заметил: «Да и денег на выборы у нас, в отличии от других кандидатов, практически нет». В этот самый момент, как бы шутя, я подбросил Виктору Ивановичу оригинальную идею: « Если в России Горбачева не любят, то Запад от него в восторге. После развала СССР он там почти герой. Пусть что -нибудь прорекламирует для западного потребителя, Макдональдс или Кока-Колу. Горбачёву точно заплатят за такую рекламу хороший гонорар».
Сказал, как-бы в шутку и забыл. Но Виктор Иванович, я предполагаю, мою идею до Горбачева довёл, общались они постоянно. Каково же было мое удивление, когда Горбачёв начал рекламировать сначала пиццу, а затем Louis Vuitton. Вот такие дела,друзья...
