Русский след в британской культуре значительно больше, чем принято думать. Например, есть такая шерстяная меланжевая ткань по названию твид, которая уже очень давно используется в английских костюмах. Без этого материала едва ли можно представить классический образ джентльмена. Так вот самым известным брендом по производству этого материала является компания «Tweed Harris» и основала его графиня Данмор леди Кэтрин Мюррей — внучка дипломата Российской Империи Семёна Воронцова и внучатая племянница первой в мире женщины-президента Академии наук Екатерины Дашковой.
На вечерах её детства звучала русская музыка, велись разговоры о России и исполнялись русские песни. А в поместье её родителей в Уилтон-Хаус приезжал даже молодой Николай Павлович. В честь этого события все дети были переодеты в русские народные костюмы.
Выйдя в 1836 году замуж за аристократа Александра Мюррея, она получила титул графини Данмор, а вместе с ним и большие земельные наделы в 150 000 акров, среди которых были острова Льюис-энд-Гаррис к северо-западу от Шотландии. В 1845 году во времена картофельного голода в Ирландии и Шотландии, когда ирландцы и шотландцы массово эмигрировали в Америку в поисках хоть какого-то заработка, островам грозило запустение. Тогда Кэтрин-младшая обратила внимание на грубую ткань, которую производили жители островов для бытовых нужд. Она ей понравилась своей прочностью, долговечностью и непромокаемостью. Сначала она заказала несколько костюмов из этого материала для егерей, которые оказались настолько хороши, что привлекли внимание состоятельных соседей. Так и началось производство твида на островах.
Сперва Кэтрин послала ткачих на повышение квалификации, затем перенесла фамильные цвета клана Данмор на ткань. В качестве рекламы Кэтрин использовала саму себя, надевая твидовое платье на встречах с высшим обществом. Наконец, всплеск производства на островах буквально спас островитян от тогдашнего голода, так как доходы от производства твида обогнали земледельческие и рыболовные.
Ещё интересен процесс изготовления этой ткани. Производится она из выщипанных, а не состриженных волос. Затем моется в горячей воде, сушится, обрызгивается чёрным маслом из печени рыб для лучшего расчёсывания, прядётся, моется в воде с щёлочью, окрашивается и потом отбивается для того, чтобы она стала мягкой и прочной. Так как отбивка была очень долгой и трудоёмкой, работницы пели в её время песни, которые получили название «Waulking songs» и в шотландскую культуру.
В 1993 году парламентом Великобритании был принят Акт о твиде Харрис, призванный защитить производство аутентичного твида от подделок. Согласно акту, настоящий твид только тот, который окрашен и изготовлен вручную жителями Гебридских островов в своих домах.
