В 20-х числах января в Саратове и в области прошло сразу несколько снегопадов и метелей — самых сильных за последние 30 лет. Город парализовало: центр каждый день стоит в десятибалльных пробках. 24 января полностью остановились трамваи. К 28 января удалось возобновить движение двух маршрутов из десяти — но следующим утром движение на одном из главных транспортных узлов города в районе Сенного рынка вновь прекратилось: трамвай на повороте сошел с рельсов. Перестали работать троллейбусные и автобусные маршруты, соединяющие центр города с окраинами. Из-за этого людям приходится ходить на работу пешком на расстояния в 5–10 километров. Пассажирские автобусы застревали в снегу — и их выталкивали пассажиры. Во «ВКонтакте» начали появляться отчаянные обращения жителей окраин к водителям любых транспортных средств: «У кого есть возможность, если видите, что люди стоят на остановках, захватите, пожалуйста, хотя бы до цивилизации».