реализм, да. Это лишь с одной стороны легко, мол показать людей какие они есть. Чернышевский превзошел Герцена, развив его "Кто виноват?". Эти два произведения (не только они) сыграли серьезную политическую роль.
недаром та эпоха названа "золотым веком". там читать стоит всё, я считаю.
вот мы в школе изучали "Евгения Онегина", так я лично (да и никто в классе) не прочёл от и до.
но после, лет в 20 где-то вдруг взялся и за ночь одолел. на следующий день перечитал снова!
действительно, "энциклопедия русской жизни" (со всеми поправочками, ессно)