Доброе утро!
Текст дня — лонгрид Bloomberg про то, как создавалась умная колонка Amazon Echo:
http://amp.gs/jvZW-Amazon Echo — цилиндрическая колонка, которая может играть музыку, отвечать на несложные вопросы, управлять термостатом или системой освещения. Она реагирует на голос: чтобы начать разговор, нужно произнести слово «Alexa». Когда устройство появилось в продаже, его плохо приняли критики, но вскоре стало понятно, что люди любят Echo и с удовольствием пользуются им.
-Сначала устройство собирались назвать Amazon Flash, и пользователи должны были «будить» его, сказав «Amazon». Эта идея нравилась Джеффу Безосу, но разработчики были против, потому что люди могут упомянуть название компании в разговоре — тогда колонка реагировала бы, когда владелец этого не хочет, и раздражала бы его.
-Колонку придумали в Lab126 — подразделении Amazon, которое создали в 2004 для разработки Kindle. Сотрудники лаборатории называют электронную книгу «проектом A». «Проект B» — Fire Phone. Echo — это «проект D» («проект С» был неудачным, и компания скрывает его цель). Работа над колонкой началась в 2011 году.
-В 2010 году компания запатентовала несколько технологий, необходимых для создания устройства дополненной реальности. В одной из заявок описывается гаджет, проецирующий изображения, с которыми люди смогут взаимодействовать. В другом патенте говорится об устройстве, которое следит за движением человека и реагирует на его хлопки или голосовые команды. Вероятно, Amazon собиралась выпустить продукт для дома, которым можно управлять и голосом, и жестами.
-Воплотить эту идею не удалось, и разработчики решили сделать колонку. Сначала предполагалось, что она будет дешевле и меньше, чем конечная версия. Также на первых этапах было неясно, какие функции должны быть у устройства. Джефф Безос надеялся, что она сможет заменить все этапы взаимодействия с сайтом Amazon.
-Запуск продукта откладывался 3 года. Оказалось, что устройству нужен более мощный микропроцессор, чем предполагалось изначально. Со временем себестоимость росла, и стало понятно, что колонку не удастся продавать по цене $50.
-Echo должна была одновременно проигрывать музыку и слышать команды владельца, но этого было непросто достичь. Что делать, если музыка играет так громко, что нельзя расслышать человеческий голос? Инженеры создали прототипы маленьких колонок, которые выглядели как шайбы, которые могут слышать голос пользователя, если он находится слишком далеко. Потом от этой идеи отказались, но недавно она была использована для создания Echo Dot — мини‑версии Amazon Echo.
-Несмотря на успех колонки, многие ее создатели уволились из Amazon из‑за внутренних интриг и напряженной обстановки внутри компании: изнуряющая работа и внутренние интриги подтолкнули их искать новое место.
-Есть несколько причин успеха Amazon Echo. Во‑первых, компания нашла ненавязчивый способ взаимодействия с клиентами с помощью стороннего устройства. Во‑вторых, выход колонки совпал с временем поиска новой платформы, которая придет на смену мобильным устройствам. И в‑третьих, компании сыграл на руку ажиотаж вокруг искусственного интеллекта и голосового контроля.
