На каждой дискете Zip имеются четыре позиционирующих дорожки, т. н. «Z-треки». Если привод не находил Z-треков, что могло случиться из-за неисправности диска (дорожки повреждены или стёрты магнитным полем) или привода (нарушена геометрия головок, головки повреждены), дисковод переводил головки в положение «парковки», а потом повторял попытку. Каждая парковка головки сопровождалась громким щелчком. Особенно громкими были щелчки на дешёвых приводах, не имевших амортизаторов. Такие периодические щелчки назывались «щелчками смерти». Эти щелчки не опасны для привода и для дискет, но означали, что что-то из них неисправно и подлежит замене. Бывало, что записанные полуисправным приводом дискеты не читались на нормальных дисководах, что вызывало слухи о «заразности» щелчков смерти.
Однако изредка возникали настоящие «заразные» щелчки — их причиной было механическое повреждение диска или привода. Так как диск вращался со скоростью 3000 об/мин, крупные заусенцы на диске могли оторвать головку, и дисковод уже не мог прочитать диск, что приводило к появлению щелчков. И если в дисковод с повреждённой таким образом головкой вставить исправную дискету, оторванная головка также может оставить на ней опасные заусенцы, которые могли повредить другой дисковод. Поэтому на отремонтированных либо заменённых по гарантии дисководах наносились надписи, призывающие проверять исправность дискеты перед вставкой в привод.