все, кого я знаю в моей узкой области, занимались этим многие годы как хобби. и чуть ли не большинство из них - непрофессиональные программситы вообще. есть полицейский, звукооператор, devops.. :) сейчас во всей россии их нанимают только две фирмы - intel и huawei. я во второй
но повторюсь - это специфика моей умирающей области. в целом же у нашей лабы есть профильная кафедра на мехмате, мы читаем там спецкурсы, студенты из топовых вузов проходят у нас практику. вот это - спецкурс->практика->работа - мне представляется наиболее вероятным способом вкатиться в полунаучную работу с нормальной программистской з/п