Массовая истерия явление довольно опасное. Вместе с тем ее отсутствие свидетельствует о духовной зрелости той или иной социальной группы. А в широком смысле и всей нации. В истории же известно множество инцидентов, когда панику провоцировали специально и население ей охотно поддавалось.
Один из самых известных случаев массовой манипуляции в истории Франции произошел в 1632 году в Луденском монастыре. Эпизод вошел в историографию под названием «Луденская одержимость». Местные монахини из ордена урсулинок утверждали, что их духовный наставник Урбен Грандье «приказал демонам» овладеть послушницами, чтобы заставить их участвовать в оргиях.
Сеансы изгнания демонов из монахинь и суд над Грандье посещали тысячи людей. Ситуация привлекла внимание короля Людовика XIII. Через два года Грандье признали виновным. Священник под пытками признался, что «заключал соглашение» сразу с несколькими демонами с целью получить «любовь женщин, милость монархов, почести, наслаждения и власть». В итоге его сожгли на костре.
Позднее же выяснилось, что на самом деле вся эта история могла быть хорошо продуманной интригой, направленной на смещение Грандье с его высокого поста. Он был одним из наиболее образованных клириков своей эпохи и открыто протестовал против политики кардинала Ришелье, которого высмеял в своей сатире.
