к конкретному урлу

ой без

  location ~* "^/download/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/
files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/lalala.txt$" {
    return 200 "file";
  }

и

# curl -sk -D - http://127.0.0.1:19000/download/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/files/lalala.txt
HTTP/1.1 200 OK
Server: nginx/1.17.7
Date: Fri, 21 May 2021 07:20:19 GMT
Content-Type: text/plain
Content-Length: 4
Connection: keep-alive

file

да

а зачем так сложно?))

тогда хотя бы ^~

хотя равно там уместнее

оно работает иначе

При "равно" оно не матчит строку, почему - мне лень искать.

это более производительный вариант)

хм, вот бы тест запилить и сравнить...

запилишь присылай

меня тегни, мне интересно будет)

Я лично пока просто на слово верю документации и делаю так  как должно быть производительнее

Я тоже верю, но всегда было интересно, насколько регулярки в location реально влияют на скорость
По свободе может и запилю

Зачем?
Очевидно, что preg_match в десятки-сотни раз медленее strcmp.
Только вот - займет матч 1 мкс или 50 мкс - вобще не роляет, когда в самом location прокси в микросервис в докере, чей ответ займет 3 сек.

Ну просто получается "быстрее, но разницы вы не заметите", даже если предположить что сервис на бэкенде достаточно быстрый

Ну вцелом да.
Вот хороший пример оптимизации ради оптимизации: https://talawah.io/blog/extreme-http-performance-tuning-one-point-two-million/#_1-application-optimizations

А что на счёт rewrite ?