По поводу Мохаммеда Али не просто неуместно, даже стыдно писать эти всякие штуки типа "ушла эпоха". Потому что Али это, наверно, кто-то из самой элитной части пантеона. Кто есть однозначно и бесспорно более великий/узнаваемый/значимый для мирового спорта вне зависимости от эпох и видов? Да, Пеле. Да, Марадона. Да, Джордан. А насчёт Гретцки и Шумахера каких-нибудь уже можно спорить. Но это ладно, дешёвый наброс, на самом деле о другом хотел сказать.
Мохаммед Али для меня главный символ того, как безвозвратно изменилась роль великого спортсмена и границы допустимого для него. Есть опять-таки бесконечный и совершенно бессмысленный спор о роли денег в современном спорте. Но они (деньги, в смысле) абсолютно точно лишили спортсмена права на поступок (тут в плохой спортивной газете написали бы на Поступок с большой буквы). Совершенно ведь невозможно представить, чтобы, например, Криштиану Роналду сказал: "да, я гей! Мне очень стыдно, что я скрывал это все эти годы, и разыгрывал этот дешёвый спектакль с Ириной Шейк. Мировой футбол погряз в гомофобии, несмотря на все лицемерные заявления. Я не могу быть самим собой в раздевалке. Не могу открыться партнёрам по сборной и клубу. Не могу быть самим собой, поэтому я ухожу". Или, наоборот, зеркальное заявление Месси о том, что футбол делает звёзд из тех, кто в пьяном виде разбивает машины и заводит внебрачных детей. И настоящему католику не место среди них.
[дальше пояснение для непосвященных и тех, кому лень гуглить]
Кассиус Клэй принял ислам и стал Мохаммедом Али, уже будучи олимпийским чемпионом и одним из самых многообещающих боксёров в истории. Он отказался служить в армии США, жесточайше критиковал войну во Вьетнаме и был дисквалифицирован. В это время он был на самом пике и реально рисковал карьерой (и местом в истории) ради убеждений. Не было никаких гарантий, что ему разрешат вернуться. Он потерял кучу денег и, что даже важнее для спортсмена, времени.
[конец ликбеза]
Представить себе сейчас нечто подобное невозможно в принципе. Спортсмены связаны по рукам и ногам примерно миллионом формальных и неформальных обязательств. Политкорректность возведена в абсолют не как этическая ценность, а как гарантия максимально возможного расширения целевой аудитории. И если условный Месси или Роналду на что-то решается, он автоматически подставляет не только себя, но и гигантское число людей, многие из которых были или стали для них очень близкими. Ежесекундно на них давят тонны обязательств и ожиданий. Для американского спортсмена не то, что выбор Али, а фраза в духе "все политики слабаки, и только Трамп спасёт Америку и снова сделает её великой" совершенно немыслима сейчас. Сложно найти людей, которые меньше принадлежат себе, чем великие спортсмены. Марадона последний, кто принадлежал себе в разрушении. А Мохаммед Али - последний, кто в созидании. А, возможно, и вообще единственный.