Санто-Траффиканте младший был одним из величайших боссов мафии своего времени.
Именно он вывел мафиозную «семью» из Тампы на новый уровень, именно при нём эта семья получила свое место в «Комиссии».
Санто был одним из сыновей Санто-Траффиканте старшого - сицилийского гангстера, возглавившего «семью» во Флориде в 30-х годах, потеснив (или уничтожив) остальных преступных элементов, боровшихся за криминальное влияние в этом регионе.
В молодости он неоднократно наведывался в Нью-Йорк по поручению своего отца, для поддержания связей с Лучано и Луккезе, с которыми у Траффиканте старшего было давнее партнерство.
В то время как крестные отцы Нью-Йорка и Чикаго осознали невероятную потенциальную прибыльность Лас-Вегаса и дали своим доверенным людям задание проникнуть в казино и взять их под контроль, босс Флориды Санто-Траффиканте сел в другой поезд. Он считал, что следующим всемирным центром азартных игр станет Гавана, поэтому вбухал все деньги и людские ресурсы в отели и казино на кубинской Ривьере. Диктатора Кубы, Фульхенсио Батисту, Траффиканте купил со всеми потрохами. Тем не менее, Санто младший не держал все яйца в одной корзине, потихоньку снабжая деньгами и оружием Фиделя Кастро, молодого кубинского революционера, - на случай, если он сумеет захватить власть на острове, что тот и сделал. Расчеты Траффиканте рухнули, когда Фидель Кастро предал своих мафиозных патронов и принялся очищать Кубу от гангстеров. Траффиканте посадили в кубинскую тюрьму, а затем выслали в Соединенные Штаты. Но Траффиканте не собирался сдаваться. Первым делом он организовал снабжение контрреволюционеров, надеясь с их помощью восстановить свои позиции на Кубе. Понимая, что на это потребуется много времени, Траффиканте строил и другие планы. Так он проявлял необходимую в подобных случаях гибкость: когда разбивается одна мечта, нужно создать другую.
Революция Кастро привела к массовому исходу кубинских изгнанников. Почти все они осели в Майами. Траффиканте, который свободно говорил по-испански, перевел свою штаб-квартиру из Тампы в Майами, где в результате большого наплыва людей, по его расчетам, должен был произойти экономический бум, и быстро установил единоличный контроль над всеми видами преступного бизнеса в Майами, в то время как остальные боссы американской мафии грызлись за лучшие куски Лас-Вегаса.
Траффиканте никогда не сдавался. Кроме того, он предвидел, что на севере страны будет расти количество пенсионеров, которым захочется сменить холодный климат на солнечную Флориду, чтобы погреть свои пораженные артритом косточки. «Что больше всего нужно старикам? - размышлял Траффиканте. - Солнечные очки? Бермуды? Гольфы? Слуховые аппараты? Витаминные добавки? Все зависит от возраста... Уже теплее... Больница!»
И Траффиканте вложил деньги в больницу.
Примерно в то же самое время близкий друг Траффиканте, мафиозный дон Карлос Марчелло, скупал в Луизиане куски дешевой земли вдоль самого длинного на востоке США шоссе Дикси-хайвей в надежде на получение жирных кусков из фондов Федерального управления шоссейных дорог.
Начиная с 1950-х годов Траффиканте младшему неоднократно выдвигали самые разные обвинительне акты: начиная от взяточничества и заканчивая организацией подпольных игровых лотерей. Санто долгое время ловко избегал правосудия, но все же в 1954г. его осудили за взяточничество и осудили на 5 лет. К счастью для него, приговор был отменен Верховным судом Флориды еще до того, как нога Санто переступила порог федеральной тюрьмы.
В 1954г. Траффиканте старший скончался, и его сын полноправным боссом «семьи» в Тампе.
Национальную известность Санто младшему принесла печально известная облава в Апалачине в 1957г., а после того, как Валачи начал «общаться» с ФБР в 1963г., фигура Траффиканте встала в одном ряду с наиболее значимыми боссами мафии в Америке того времени. ФБР постоянно вело охоту на Санто млалшего, и, например, в 1966г. он был задержан в ресторане «Ла Стелла», когда ужинал с боссом Нового Орлеана Карлосом Марчелло.
