Авиационная навигация
Магнитометры на основе алмазов облегчат навигацию
В отличие от GPS, они не могут быть заблокированы действиями противника
Магнитные компасы веками руководили моряками, но компас говорит вам только, в каком направлении вы указываете, а не где вы находитесь. Новая форма магнитной навигации, разработанная Исследовательской лабораторией ВВС США ( afrl ), может работать лучше. Он использует магнитометры, сделанные из крошечных алмазов, чтобы указать точное местоположение самолета над поверхностью Земли. Он настолько точен, что может заменить gps для воздушной навигации.
Обычный компас выравнивается с магнитным полем, создаваемым конвекционными токами внутри жидко-железного ядра Земли. Это поле само по себе приблизительно выровнено с осью вращения планеты и, следовательно, с географическими полюсами. Но вокруг также есть слабые земные магнитные поля. Они внедрены в скалы земной коры и имеют достаточно сложный и характерный рисунок, чтобы быть уникальными в разных местах. Следовательно, в принципе, они могут сказать вам, где вы находитесь. Хитрость заключается в том, чтобы свести этот принцип к практике.
До недавнего времени единственные магнитометры, достаточно чувствительные, чтобы быть полезными для этой задачи, были дорогостоящими и громоздкими. Некоторые также требуют охлаждения либо жидким гелием, либо жидким азотом. Ничто из этого не относится к алмазному магнитометру.
Рассматриваемый алмаз имеет атомную решетку, содержащую аномальные места, называемые азотно-вакансионными дефектами. Алмазы - это кристаллы углерода, и эти места - места, где атом углерода в кристаллической решетке заменен атомом азота, а соседний углерод отсутствует. При воздействии зеленого лазерного света такие вакансии флуоресцируют. Характер флуоресценции изменяется в магнитном поле таким образом, что позволяет определить напряженность и выравнивание этого поля.
Алмазные магнитометры, по правде говоря, не так чувствительны, как альтернативы. Но в дополнение к их дешевизне, отсутствию большого объема и способности функционировать при комнатной температуре у них также есть еще одно преимущество. Как заметил Майкл Слокум, исследователь из afrl, который работает над проектом, другие виды магнитометров нуждаются в тщательной калибровке, и любая система, которая зависит от калибровки, вероятно, пострадает от отклонения измерения с течением времени. Поскольку дефекты азота в алмазе не перемещаются, калибровка не требуется.
Навигация на основе магнитометра требует точных карт магнитных полей поверхности Земли. Наилучшие из них сделаны при полете самолета над рассматриваемой областью, но если это невозможно, то (как показано на рисунке) спутник может выполнить разумную работу. Испытания показывают, что такого рода навигация может определять местоположение самолета с точностью до 13 метров. И, что особенно важно для военных применений (и в отличие от систем на базе gps ), он не наносит вреда противнику. ■