Это долгая и печальная история. Я сам долго сидел на xemacs пока не упёрся в поддержку (её отсутствие) unicode.
Читал их исходники на их elisp и видел мноого матюков в сторону легаси от emacs.
Внутренне он был устроен несколько более православно, чем emacs и внёс много инноваций типа создания иконок из текстовых файлов в виде ASCII-art.
К слову, лидер, Бен Винг, в определённый момент заболел чем-то тяжёлым, но продолжал руководить проектом имея проблемы с опорно-двигательным аппаратом.
RMS их не любил