зато, кстати, с key-chords, кажется, обнаружил, в чём дело:
эта курва переопределяет input-method-function, который если не nil, используется для трансляции символов. Але є одне але - в неё приходят только однобайтовые символы, потому key-chord тупо не видит то, что приходит с русской системной раскладки