Уффф... Похоже что запилил таки себе var_plugin, умеющий умно мержить host_vars и group_vars по алгоритму "мержим в кучу все переменные из групп, в которые входит хост и сверху вмерживаем хост". При этом в конце концов побеждают одноимённые переменные хоста. В группах же побеждает значение, пришедшее из последней группы. Ну, как то так, в общем. Если нада кому - выложу в паблик с примерами :)