До освоения синтеза и направленной ферментации, витамин B12 добывали спиртовой экстракцией из печени животных (выход около 1 г оксикобаламина на 1 тонну), горячей экстракцией из гнилостного шлама канализационных стоков, абсорбцией из отходов производства стрептомицина. При этом в последних случаях возникали трудности с очисткой от псевдовитаминов содержащихся в больших количествах в шламе и остаточного количества антибиотиков[2].