В том, что пластиковый бампер состоит из того, что ты видишь снаружи, и из деформирующего элемента. За счет его наличия количество поглощаемой энергии при величине максимального перекрытия (у каждой машины она разная, но в среднем больше 15% по вертикальной плоскости) больше, чем у металлического бруса. Из-за чего перераспределение массы работает по-другому: бампер не улетает в двигатель и не разрушает его, а жертва, если это человек, имеет меньшие шансы остаться со сломанными ногами.
А ремонт деформашки, кстати, дороже, чем установка металлического бруса при несложных повреждениях.