Пальцев левой руке Борис Ельцин лишился в возрасте 11 лет. Тогда он учился в третьем или четвертом классе. Шла Великая Отечественная война, в Березниках были оборудованы склады с оружием. Однажды Борис пролез на склад в закрытой церкви Усекновения главы Иоанна Предтечи и украл оттуда две ручные гранаты РГД. Со своей добычей Ельцин вернулся к приятелям.
Чтобы посмотреть, «что там внутри», он бил по гранате молотком. Другие ребята наблюдали с безопасного расстояния. Прогремел взрыв. Борису оторвало большой, указательный и кончик среднего пальца левой руки. Чтобы остановить развитие гангрены, понадобилась ампутация.