Раньше их пропаривали креазотом и был листвяк, они не убиваемые. Теперь просто макают и сосна. Вот надёжность дорог сегодняшнего времени.
Вполне возможно, что рельсы тоже надо менять через какое-то время и это время меньше, чем может прослужить шпала из листвяка. И, возможно, при замене рельс обязательно меняются шпалы. Вот и решили, что нет смысла тратить больше, если то же самое время, от замены до замены рельс, и сосновая шпала выдержит 🙂