19 апреля 1943 года Постановлением Совнаркома СССР Управление особых отделов, а также Морской отдел были изъяты из ведения НКВД.
На их базе образовывались Главное управление контрразведки Народный Комиссариат Обороны "Смерш" - "Смерть шпионам" и несколько позднее - Управление контрразведки "Смерш" Наркомата военно-морского флота.
На органы "Смерша" были возложены задачи по борьбе со шпионской, диверсионной, террористической деятельностью иностранных разведок, а также с предательством и изменой Родине в частях и учреждениях Красной Армии, дезертирством и членовредительством на фронтах.
За годы Великой Отечественной войны ими было обезврежено более 30 тысяч шпионов, около трех с половиной тысяч диверсантов и свыше шести тысяч террористов.
В ожесточенной схватке с абвером и "Цеппелином" показала свое превосходство и тем самым внесла свой вклад в победу в Великой Отечественной войне.