Но и груз ответственности, лежавший на плечах создателей ядерного оружия, был нешуточный. Колючий холодок возможной расплаты за неудачу ощутили участники испытаний, когда впервые заряд не сработал и ядерный взрыв не состоялся. Изделие «отказало», как говорят в таких случаях разработчики. Правда, первый «отказ» произошел, к счастью, 19 октября 1954 года, когда в нашей стране уже было создано и атомное, и водородное оружие, а Берии уже не было. Разыгравшаяся сценка великолепно запомнилась Е.А. Негину
«После поездки к месту несостоявшегося атомного взрыва [46] Курчатова, Малышева, Зернова, Харитона и других участников мы собрались в каземате и стали спокойно разбираться в причинах отказа. Вдруг появляется некий полковник госбезопасности. В фуражке, начищенный, с иголочки. Козырнул и обращается к В.А. Малышеву, нашему министру:
— Товарищ министр! Если я правильно понимаю, произошел отказ?
— Правильно понимаете.
— Разрешите начать следствие...
Нам всем как-то нехорошо стало. Малышев так спокойно начинает говорить:
— Видите ли, здесь наука. Не война. Тут новые вещи, не все еще знаем. Ученые разбираются. Они тоже не сразу могут сказать, в чем причина...
— Так разрешите начать следствие!
Цвет лица Малышева начинает медленно меняться. Он краснеет.
— Я же Вам говорю: это вещь опытная, сделанная в первый раз. Нам, очевидно, в чем-то не повезло, у нас не получилось. Но я думаю, в самое короткое время разберемся и ответы будут.
— Так разрешите начать следствие!
— Пошел вон!!!
Полковник опять козырнул, повернулся на каблуках и ушел».