9 декабря 1801 года скончалась Дарья Николаевна Салтыкова, которая и по сей день является одним из самых отрицательных персонажей русской истории. Примером "Салтычихи" в школьных учебниках иллюстрировали зверства крепостного права
По сей день точно неизвестно, сколько человек замучала Салтычиха и ее подручные. Ее крепостные во время допросов говорили, что во время истязаний погибли 75 человек, в основном женщины и девушки (по другим данным, 139 человек). Следователи же пришли к выводу, что Салтыкова "непосредственно повинна" в смерти 38 человек
На помещицу жаловались и во время правления Елизаветы Петровны, и в царствование Петра III. Но хода делу не давали, поскольку она принадлежала к влиятельному роду Салтыковых. Ну и кроме того, чиновников попросту подкупали
Лишь Екатерина II по восшествии на престол в 1762 году разрешила провести следствие, желая показать, что с беззаконием мириться не намерена. Дарье Салтыковой тогда было 32 года
Следствие продолжалсь шесть лет. В конце концов, в 1768 году Сенат признал Салтыкову виновной. Но приговор оставил на усмотрение Екатерины II, которая переписывала его четыре раза
В конце концов, Салтычиху приговорили к пожизненному заключению, ливиш дворянского звания и всего имущества. В одном из московских монастырей для нее вырыли так называемую "покаянную" тюрьму, высотой чуть более двух метров. Дарья Салтыкова провела в ней 11 лет в полной темноте - огарок свечи передавали только во время приема пищи. Из тюрьмы ее выводили только по большим церковным праздникам, на литургии
Спустя 11 лет Салтычиху перевели в небольшую каменную пристройку к храму, где она и провела остаток лет. В своей работе "Салтычиха", изданной в 1865 году, публицист Петр Кичеев рассказывал, что "Салтыкова, когда бывало сберутся любопытные у окошечка за железною решёткою её застенка, ругалась, плевала и совала палку сквозь открытое в летнюю пору окошечко"
