Сведения об алкогольном напитке на основе ягод можжевельника говорят о том, что он был придуман голландцем по имени Сильвиус Францискус как средство для лечения желудочных колик[1][2]. Дальнейшая история этого напитка связана с семейством Болс (нидерл. Воls), которые в 1575 году переехали в Амстердам и начали производство спиртных напитков в промышленных масштабах. Лукас Болс (родившийся в 1652 году) после того, как возглавил семейный бизнес по производству алкогольных напитков в 1664 году принял решение о выпуске можжевелового напитка — женевера. Свое название «женевер» (genever или jenever) напиток получил на основании голландского слова, что означает «можжевельник»[3][4]. На территории современной Бельгии этот напиток стали выпускать в производстве в XX веке[5].

Во время Тридцатилетней войны (1618—1648 гг.) британские солдаты использовали для себя согревающий хмельной напиток, который был голландского происхождения. Они назвали это ощущение «Dutch Courage» (голландская храбрость) и привезли напиток в Англию. В то время в этой стране стало развиваться винокурение и местный напиток с добавлением можжевеловых ягод получил название «джин»[6][7].

По словам американского историка и журналиста Дэвида Уондрича (David Wondrich), именно женевер использовал в своих коктейлях Джерри Томас (Jerry Thomas) в середине XIX века. В наши дни многие бармены, увлеченные историей коктейлей, постоянно используют в качестве основы женевер. В первом издании весьма популярного сборника Джерри Томаса «Bar-Tender’s Guide» (1862 г.) присутствует несколько коктейлей на основе женевера. Историк по коктейлям Дэвид Уондрич считает, что Джерри Томас в своей книге имел в виду именно голландский джин (женевер). При этом он ссылается на сведения о том, что во второй половине XIX века женевер завозился в Америку в большом количестве[4].

На сегодняшний день женевер производят не только в Нидерландах, но и в Бельгии, Франции и Германии[7].

Нидерландский способ употребления: пиво с добавлением Женевера

Когда голландский правитель Вильгельм III взошёл на английский престол, женевер был привезён в Англию, где его попытались было выпускать, но неудачно — была нарушена рецептура. Однако благодаря этому в Англии появилась собственная разновидность можжевёлового алкоголя — джин.