Получил известность в СССР с середины 1970-х годов как место компактного проживания эмигрантов из СССР, в основном из Украины и России. После распада СССР в Брайтон-Бич стали селиться выходцы из стран бывшего СССР. Население, согласно данным за 2010 год — 23 431 житель. Многие жители не заключают арендных договоров и не участвуют в переписи, так что в реальности количество проживающих в Брайтон-Бич может составлять, по различным оценкам, от 70 до 80 тысяч. Плотность населения выше в 1,5 раза, чем в среднем по Бруклину